The Lüddecke Group
evolutionary ecology and translational biodiscovery of animal-derived natural products
Research in the Lüddecke group aims to understand how animals evolve genetic novelty, how molecular innovations shape organismal function and mediate ecological interactions, and how these processes can be harnessed in natural product research.
Using animal venoms as model systems, the group investigates fundamental questions at the interface of evolutionary and chemical ecology, biodiversity science, and pharmaceutical biology. By integrating systems- and synthetic biology, functional assays, and organismal approaches such as taxonomy and phylogenetics, the lab links molecular mechanisms to biological function, translational potential, and evolutionary processes across animal lineages.
Research Highlights
Vector venomics at the crossroads between evolution and biodiscovery
Venomics of Asian tiger mosquito reveals molecular basis for bloodfeeding plus chemical communication and identifies novel cecropin peptides with potent activity against gram-negative pathogens. Published in npj drug discovery.
Hidden functional diversity in spider venom enzymes
Large-scale re-analysis of all spider venom proteomes shows that enzymes, contrary to literature opinion, are abundant elements of spider venom with multitudes of facilitated core activities and large translational potential. Published in npj Biodiversity.
Beyond drugs: shedding light on spider venom biology and evolution
First synthesis integrating decades of venomics works targeting spiders, showing that spider venoms are dynamic molecular traits and altered by environmental cues. Published in Biological Reviews.
Evolutionary adaption from predatory to defensive toxins
Comparative venomics across spiders unveils the evolutionary dynamics giving rise to algogenic toxins and reveals a large library of potent double-domain peptides. Published in Communications Biology.
Evolutionary loss of molecular weapon systems in spiders
Morphology and venomics reveal that Uloboridae spiders lost their venom in response to silk-based hunting, but retained toxic components in predigestive secretions, rendering them toxungenic. Published at BMC Biology.
From data to society: research impact and outreach
The venom-to-drug research line is featured in Gorilla magazine
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Tim speaking at Hinter dem Zoo gehts weiter Podcast!
Venom-based antibiotics featured in Fraunhofer magazine!
Hell adder paper featured in Science!
Tim appears in ZDF Morgenmagazin
Milos viper venom project featured in Fraunhofer Magazine (1/2024)
Tim goes live at "Sendung mit der Maus" (click here to listen the podcast!)
Feature in Apotheken Umschau (03/2023B)
The power of translational venomics reported in Stern!
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Tim speaking at JCF Alles Chlor! podcast
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The Fraunhofer society produced a feature video about the lab.
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Fraunhofer Podcast about the lab
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Watch Tims presentation at International Toxin Talks
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Our friend Wolfgang Dibiasi produced a video about Tims salamander toxin work